"주사도 여러 번 맞았는데 다리 저림이 안 가셔요" — 경막외 신경성형술(PEN)은 무엇이 다를까
"허리 주사를 여러 번 맞았는데도 다리가 계속 저리고 당겨서 오래 걷질 못해요." 일반적인 주사 치료로 좀처럼 잡히지 않는 다리 저림이 이어지면, 다음 단계가 무엇인지 막막해집니다. 이럴 때 거론되는 것이 경막외 신경성형술(PEN)인데, 같은 '주사'로 묶기엔 접근 방식이 달라 그 차이를 알아두면 선택에 도움이 됩니다.
주사를 맞아도 저림이 안 가시는 이유
허리에서 다리로 가는 신경은 척추 안의 통로를 지나는데, 디스크나 협착, 혹은 이전 수술 부위에 생긴 유착이 이 신경을 누르거나 들러붙으면 통증과 저림이 이어지게 됩니다. 문제는 이렇게 유착과 염증이 자리 잡은 부위에는 일반 주사로 넣은 약물이 충분히 도달하기 어렵다는 점입니다. 약이 제 위치에 닿지 못하면 효과도 들쭉날쭉할 수밖에 없습니다.
경막외 신경성형술은 이 한계를 보완하는 방법입니다. 가느다란 특수 카테터(관)를 경막외 공간에 넣어 들러붙은 유착을 부드럽게 떼어내고, 약물을 눌린 신경 주변에 직접 전달합니다. 단순히 약을 넣는 데서 나아가, 약이 닿을 길을 만들어 준다는 점이 일반 주사와의 핵심 차이입니다.
상황별 자가 체크
1. "경막외 주사를 맞으면 잠깐 좋다가 금세 다리 저림이 돌아와요." 👉 살펴볼 점: 유착이나 신경 압박이 남아 있을 수 있습니다. 약물 전달을 돕는 접근이 검토되는 상황입니다.
2. "허리 수술을 받았는데도 다리 통증이 다시 시작됐어요." 👉 살펴볼 점: 수술 부위 유착에 의한 통증이 의심됩니다. 신경성형술이 고려되는 대표적 경우입니다.
3. "조금만 걸어도 다리가 저려 자주 쉬어야 해요." 👉 살펴볼 점: 신경 통로가 좁아진 협착이 의심됩니다. 보존 치료로 부족할 때 다음 단계를 검토합니다.
한눈에 보는 비교표
| 구분 | 경막외 신경성형술(PEN) | 일반 경막외 주사 |
|---|---|---|
| 방식 | 카테터로 유착 박리 후 약물 전달 | 약물을 주입 |
| 주된 대상 | 주사에 잘 안 듣는 만성 통증 | 비교적 초기·단순 통증 |
| 접근 깊이 | 눌린 신경 부위까지 직접 | 경막외 공간에 전반적 |
| 환자 상황 | "여러 번 맞아도 그대로예요" | "한두 번에 가라앉아요" |
자주 하는 오해
❌ "신경성형술은 결국 수술이라 무섭고 위험한 거죠?" ⭕ 그렇지 않습니다. 절개해 뼈를 들어내는 수술과 달리, 가는 카테터를 이용하는 비수술적 시술로 분류됩니다. 다만 모든 사람에게 맞는 것은 아니어서 평가가 먼저입니다.
❌ "한 번 받으면 통증이 영원히 사라지나요?" ⭕ 그렇지 않습니다. 반응 정도와 지속 기간은 사람마다 다르며, 협착이 심하거나 통증을 오래 앓았을수록 결과가 달라질 수 있습니다.
이럴 때는 미루면 안 됩니다
- 다리에 힘이 빠지거나 마비가 새로 생겨 진행한다
- 대소변 조절이 어렵거나 안장 부위 감각이 둔해진다
- 통증과 함께 열이 나고 등이 붓는다
- 안정을 취해도 통증이 극심해 잠을 이루지 못한다
여러 진료과가 함께 보는 접근
신경성형술은 '어디가 눌리고 들러붙었는지'를 정확히 파악하는 것이 출발점입니다. 이 병원은 영상의학과 김윤이 원장의 MRI 판독을 바탕으로, 마취통증의학과 전문의가 비수술 통증치료를 맡는 구조입니다.
마취통증의학과 오율 대표원장은 신경성형술·풍선확장술·경막외조영술 등을 진료하며, 관련 연구를 제1저자로 발표해 왔습니다. 만성 요추 추간공 협착증 환자를 대상으로 한 연구에서는 6개월 시점에 207명 중 92명(44.4%)이 풍선 신경성형술에 성공적으로 반응했고, 특히 경증 협착이 좋은 반응과 연관됨을 보고했습니다. 척추수술후증후군 연구에서는 통증을 앓은 기간이 짧을수록 결과가 좋은 경향을 보고해, 미루지 않는 것의 의미를 시사합니다. 다만 반응은 개인마다 달라, 상태에 맞춰 단계적으로 판단합니다.
자주 묻는 질문
Q. 경막외 신경성형술은 건강보험이 적용되나요? 비보험으로 안내되는 시술입니다. 적용 여부와 비용은 환자의 상태와 조건에 따라 달라질 수 있어, 정확한 내용은 진료 시 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 시술을 받으면 바로 일상에 복귀할 수 있나요? 대체로 회복 부담이 큰 편은 아닙니다. 다만 시술 후 주의사항과 활동 범위는 상태에 따라 다르므로 의료진의 안내를 따르는 것이 좋습니다.
Q. 신경성형술로 안 되면 그다음은 어떻게 하나요? 경과를 보고 정합니다. 반응이 충분치 않거나 신경 기능이 떨어지면 수술적 치료를 검토하며, 정형외과와 연계해 방향을 잡습니다.
마무리
잘 듣지 않는 주사를 같은 방식으로 반복하다 보면, 유착과 신경 압박은 그대로 남아 통증만 길어질 수 있습니다. 여러 번 치료에도 다리 저림이 가시지 않는다면, 다음 단계가 필요한 상태인지 원인부터 확인해 보시길 권합니다.
이 글은 일반 의료 정보로, 개별 환자의 진단과 치료를 대체하지 않습니다.
#경막외신경성형술 #PEN #다리저림 #척추관협착증 #척추수술후증후군 #비수술치료 #남양주통증의학과